Revenu de base versus Impôt négatif

Le revenu de base (RdB) et l'impôt négatif (IN) sont deux mécanismes de redistribution à la fois très proches et fondamentalement différents.

Similitudes

Quand ils sont financés de la même manière, le RdB et l'IN aboutissent au même résultat: les revenus nets sont identiques.

Illustration avec un impôt proportionnel:

Différences

Avec le RdB, le solde entre ce que chacun reçoit et verse à l'État est implicite. Avec l'IN, le solde entre les impôts à payer et le crédit d'impôt universel est explicitement calculé, et seule la différence est prélevée ou versée.

Ce mode de fonctionnement peut donner l'impression que l'IN coûte moins cher puisqu'on prélève moins d'impôts, mais en réalité le taux d'imposition est le même. L'IN peut même coûter plus cher que le RdB car il nécessite de traquer tous les revenus de chaque contribuable, alors que le RdB peut être financé par un impôt à taux unique prélevé à la source.

De plus, l'IN pose un problème de délai entre le moment où le citoyen a besoin d'un complément de revenu et le moment où il le reçoit, car un crédit d'impôt est versé a posteriori, une fois les revenus de la période connus et le solde calculé. L'IN nécessite donc un système de versement anticipé, et de recouvrement en cas de trop perçu.

Pour finir, l'IN reste dans une logique d'assistanat, tandis que le RdB est versé à tous et ne stigmatise donc pas les bénéficiaires de la solidarité nationale.

Conclusion

Le revenu de base et l'impôt négatif peuvent aboutir à un même effet redistributif, mais la façon dont ils y parviennent peut entraîner des effets secondaires différents.